Clausola Penale ritardo: inefficace per inadempimento definitivo

di Mario Dusi _ La clausola penale da ritardo rimane valida solo fino aquando permane l'obbligo del debitore all'adempimento; nel momento cui diventa definitivo l'inadempimento, la clausola perde la sua efficacia: così la Corte di Cassazione con la sentenza n. 9425 del 10 aprile 2025, in cui ha confermato l'interpretazione consolidata dell'articolo 1382 del Codice Civile.

La controversia nasceva dalla stipulazione di un contratto preliminare di permuta di immobili tra le società I. ed E., in cui erano state concordate delle penali per ogni giorno di ritardo nella stipulazione del contratto definitivo.

A seguito di diverse proroghe e della mancata comparsa di .I avanti al notaio, controparte aveva ottenuto un decreto ingiuntivo nei suoi confronti per il pagamento delle penali contrattuali maturate per il ritardo nella stipulazione.

Alla richiesta di un ulteriore decreto ingiuntivo per le penali maturate nel periodo successivo, I. aveva proposto opposizione, sostenendo che E. avesse ormai prestato sostanziale acquiescenza alla mancata stipulazione del contratto definitivo e che, di conseguenza, la nuova richiesta di pagamento costituisse un comportamento contrario a buona fede.

La vicenda è così giunta fino alla Suprema Corte, la quale ha ribadito quanto segue.

Ai sensi dell'art. 1382 del Codice Civile, la clausola penale (definita, nella sentenza, come una pattuizione accessoria, diretta a rafforzare il vincolo contrattuale mediante una concordata e preventiva liquidazione del danno) può essere stipulata per due ipotesi distinte:

1) per il caso di inadempimento definitivo; oppure 

2) per il solo ritardo nell'adempimento.

Nel secondo caso, ha chiarito la Corte di Cassazione, la clausola concorre con l'adempimento dell'obbligazione cui è collegata: di conseguenza, tale clausola continua a gravare sul debitore finché egli continui a essere obbligato ad adempiere, mentre, se e quando l'inadempimento diviene definitivo, cessa evidentemente questa sua funzione.

Attenzione, quindi, nella redazione dei testi contrattuali e, soprattutto, nelle clausole che prevedono penali!